El 1 de mayo de 1955, el Papa Pío XII instituyó la fiesta de San José Obrero; la elección de la fecha no fue accidental sino bastante deliberada: en muchas partes de Europa, el 1 de mayo o “Primero de Mayo” era una “celebración” de los trabajadores de inspiración comunista.

El Papa quiso contrarrestar esa observancia fraudulenta con una que tenía sus raíces profundas en la vida y la devoción cristiana, por lo tanto, recurrió al padre adoptivo de Jesús, «el carpintero», sobre el cual hablaremos más adelante. Este año, el 1 de mayo cae en domingo, obviando así la observancia de la fiesta en el calendario de la Forma Ordinaria; curiosamente, en el calendario de la Forma Extraordinaria, la fiesta triunfa incluso sobre un domingo de Pascua.

Mateo 13:55 tiene la curiosa pregunta de si Jesús no es “el hijo del carpintero”, mientras que Marcos 6:3 atribuye ese oficio a Jesús mismo. La palabra griega generalmente traducida como «carpintero» es tekton , sin embargo, parecería que «carpintero» es una comprensión más bien reducida porque tekton implica un poco más, más como «artesano» o «artesano». ¡Curiosamente, incluso puede significar «poeta»! De todos modos, debemos saber que José no fue simplemente alguien que clavó un par de tablas de 2 x 4 juntas. Es un poco extraño que si Nuestro Señor creció en la casa de un carpintero, ninguna de sus parábolas trata de esa profesión: pastores, agricultores, viñadores, sí, pero no carpinteros.

Dicho todo esto, siguiendo el ejemplo del Papa Pío, pensé que podría valer la pena considerar una teología o espiritualidad del trabajo.

A menudo se afirma que uno de los castigos infligidos a nuestros primeros padres fue que tendrían que trabajar, pero eso no es correcto. Los encontramos trabajando antes de su caída (ver Gen 2:15). El castigo no es que los humanos tengan que trabajar, sino que el trabajo sería arduo, agobiante, incluso insatisfactorio: tendrían que «trabajar» (Gén. 3:17) y «trabajar con el sudor de [su] frente» (Gén. 3:19).

La Iglesia siempre ha tenido una preocupación por los trabajadores, una de las razones por las que en la Edad Media creó tantas fiestas que pedían un descanso del trabajo. Esa preocupación, sin embargo, adquirió una nueva urgencia con la Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX, cuando las fábricas se convirtieron en talleres clandestinos y los trabajadores fueron tratados como bienes muebles. Grandes escritores como Charles Dickens y Jonathan Swift destacaron la inhumanidad de la situación.

El Papa León XIII dedicó su encíclica de 1891, Rerum Novarum, al tema; podemos decir que ese documento lanzó a la Iglesia Universal a un rumbo de doctrina social que se ha desarrollado desde entonces. De hecho, Pío XI escribió Quadragesimo Anno en 1931 para conmemorar el cuadragésimo aniversario de la obra de León, pero la doctrina social católica dio un gran salto adelante en 1981 con Laborem Exercens del Papa Juan Pablo II para el noventa aniversario de la Rerum Novarum. Juan Pablo sabía, por experiencia, lo que estaba escribiendo, ya que había «trabajado duro» «con el sudor de su frente» cuando era joven en una cantera y una fábrica.

Hablé de una “espiritualidad” o “teología” del trabajo; Juan Pablo llega a hablar de un “Evangelio” del trabajo. ¿Cuáles son las “buenas noticias” en el trabajo? Es precisamente que la persona humana se convierte en “co-creador” con Dios Todopoderoso, por lo que experimenta sentido en su labor. Por nuestra propia naturaleza, queremos trabajar; somos homo faber (hombre trabajador). Piense en esto: todos conocemos personas que, cuando cumplen 64 años, nos dicen que no pueden esperar a que lleguen los 65, para poder jubilarse. Y dentro de las dos semanas de la jubilación, se están volviendo locos y volviendo locos a sus cónyuges porque no saben qué hacer con ellos mismos.

En la década de 1980, cuando trabajaba para la Liga Católica por los Derechos Civiles y Religiosos y vivía en la Rectoría de Nuestra Señora de Vilna, tomé el tren número 1 desde Canal Street hasta la ⁷⁹ Street todos los días. Con el tiempo, conocí a una mujer de mediana edad cuyo trabajo consistía en cambiar las bombillas de la estación de tren. Un día le pregunté: “Thelma, ¿tu trabajo te parece aburrido?”. Esta fue su respuesta: “Padre, si no cambiara estas bombillas, no podrían moverse por la Ciudad. Y además, puedo conocer todo tipo de gente encantadora como tú». Esa mujer conocía la dignidad del trabajo; había hecho de su trabajo una vocación. Desafortunadamente, estoy seguro de que alguna máquina hace hoy lo que ella hizo con tanto entusiasmo.

San Pablo advirtió a los tesalonicenses: “Si alguno no quiere trabajar, que no coma” (2 Tesalonicenses 3:10). Pablo no estaba siendo cruel, despiadado e insensible. Al igual que Juan Pablo, él también conocía el valor del trabajo en su propia vida cuando ejercía su oficio de fabricante de tiendas de campaña.

No, estaba proponiendo una visión de la dignidad humana que, a veces, puede requerir una «mano arriba», pero no una «repartición». Al mismo tiempo, debemos advertir contra el desarrollo de una mentalidad de adicto al trabajo, recordando la máxima de Juan Pablo: “el trabajo es para el hombre, no el hombre para el trabajo”. O dicho de otro modo, se debe trabajar para vivir, no vivir para trabajar. Con demasiada frecuencia hoy en día, nos encontramos con personas que están consumidas por el trabajo, impulsadas por un materialismo fuera de control, que se refleja incluso en estar demasiado ocupado para la misa dominical. Si estás demasiado ocupado para Dios, estás demasiado ocupado.

Y ahora algunos corolarios que surgen de los pensamientos anteriores:

• Los trabajadores no son instrumentos, robots u objetos; son sujetos humanos, dignos de estima, en primer lugar, por su humanidad, y luego por el papel que desempeñan en la empresa general.

• La Iglesia, a diferencia de la dialéctica marxista, no visualiza la relación entre patrón y empleado como una de lucha de clases; ella alienta y espera una relación de aprecio mutuo.

• Es importante conocer la diferencia entre los principios católicos de nuestra doctrina social y su aplicación concreta. Por ejemplo, mientras que la Iglesia pide un “salario justo”, porque “el trabajador merece su salario” (1 Tim 5:18), está más allá de su competencia establecer un salario “mínimo” o incluso un plan particular de atención médica. . ¿Por qué? Porque hay demasiadas variables: si un pequeño empleador tuviera que pagar a sus cinco trabajadores $20 por hora, ¿la solvencia de su negocio le haría reducir las horas de trabajo de todos o incluso despedir a uno o más de sus empleados? Si la relación es saludable, los detalles pueden resolverse con justicia, comprensión y respeto. Cuando trabajamos, debemos poner todo nuestro corazón y alma en ello, sin esfuerzos chapuceros, descuidados, enorgulleciéndose del trabajo de uno, haciéndolo para la gloria de Dios y por lo tanto haciendo del trabajo de uno una oración. Los artesanos medievales produjeron magníficas obras sin pensar en el reconocimiento público.

• Apreciar (y nunca menospreciar) el trabajo de las madres que se quedan en casa, cuya contribución a la sociedad nunca puede medirse en dólares y centavos. “La mano que mece la cuna es la mano que gobierna el mundo.” ¹

• Aunque el Papa León y todos los papas desde entonces han afirmado el derecho de los trabajadores a sindicalizarse y participar en negociaciones colectivas, en demasiados casos (al menos en este país), los sindicatos ya no representan a quienes se supone que representan; más allá de eso, demasiados sindicatos han tomado posiciones políticas en oposición directa a la verdad ya los valores de sus miembros. Aquí estoy pensando en particular en los sindicatos de docentes.

• La defensa de la agricultura familiar o empresa familiar surge del compromiso de la Iglesia con el principio de subsidiariedad y solidaridad. «Lo pequeño es hermoso.» Cuanto más lejos de la base se toman las decisiones, menos humanas tienden a ser.

El Papa que nos dio “el Evangelio de la vida” resume su “Evangelio del trabajo” con este bello pensamiento: “El trabajo era la expresión cotidiana del amor en la vida de la Familia de Nazaret” ( Redemptoris Custos, n. 22). Qué sentimiento tan exaltado.

Y la Iglesia pone en nuestros labios para este memorial la siguiente Colecta:

Oh Dios, Creador de todas las cosas,
que dispusiste para el género humano la ley del trabajo,
concédenos que, a ejemplo de San José y bajo su patrocinio,

podamos completar las obras que nos encomiendas
y alcanzar las recompensas que prometes.

Peter MJ Stravinskas

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