Ayer coincidían en nuestra mesa de redacción dos noticias eclesiales antagónicas: una nos habla de fracaso estrepitoso y la otra de frutos abundantes. El fracaso viene de la comunidad católica en Alemania, la más rica de la Catolicidad; y -probablemente- la más despistada (por ser suaves). La esperanza la aporta el Camino Neocatecumenal que ayer (además de anunciar el inicio del proceso de canonización de su co-fundadora, Carmen Hernández) vivió el envío de 430 familias misioneras por parte del papa Francisco. Analicemos los dos acontecimientos:
1. Récord: 360.000 personas abandonaron la Iglesia Católica en Alemania en el 2021
De acuerdo con estadísticas publicadas por la Conferencia Episcopal de Alemania, el año pasado dieron la espalda a la Iglesia 359.338 fieles, con lo que se supera por mucho el anterior récord, de 273.000, de 2019.
En Alemania es obligatorio para los fieles estar dados de alta oficialmente en la Iglesia Católica o en la «iglesia» luterana, de cara a pagar el impuesto religioso. Darse de baja en el registro es considerado como abandono de la institución.
Son unos datos que muestran la «profunda crisis» en que se encuentra la institución, según, declaró un «conmocionado» Georg Bätzing, presidente de la Conferencia Episcopal alemana.
«Los escándalos que lamentamos en el interior de la Iglesia y de los que en medida significativa somos nosotros mismos responsables, se ven reflejados en la cifra de salidas», afirmó Bätzing, quien añadió que no sólo abandonaban la iglesia feligreses que desde hace tiempo ya no tenían contacto con su parroquia, sino también muchas personas que hasta ahora estaban «muy implicadas».
Renuncia a revertir el proceso
Según Bätzing, esto quiere decir que el proceso de renovación que emprendió la Iglesia católica alemana en 2019 a raíz de un informe sobre los abusos sexuales a menores en el seno de la institución «no ha llegado todavía al contacto con los creyentes».Y agregó que es preciso despedirse de la idea de que el número de practicantes vuelva a ascender y de que las iglesias vuelvan a llenarse, aunque al mismo tiempo afirmó que las estadísticas constituyen para él un mandato de «continuar con valor el camino emprendido».
Datos demoledores
Según el portal Katolisch.de, la situación es insostenible. El número de personas que se van es devastador: con 359.338 personas, han dejado la iglesia 138.000 más que el año anterior. Hace diez años, un total de 138.000 personas abandonando la iglesia habría sido un dato preocupante; en el terrible año 2010, cuando se hizo evidente la magnitud de los casos de abuso en Alemania, se fueron 181.000 personas, aunque habría que decir «sólo», porque con la perspectiva de hoy, esa magnitud parece normal. A las renuncias se suman las defunciones y, por tanto, el balance es de casi 550.000 católicos menos que el año anterior. Ninguna organización puede permitirse eso durante mucho tiempo.
Esto se venía venir:
Una investigación del diario alemán Handelsblatt demuestra que a pesar de que cada vez hay menos católicos en la Iglesia alemana, esta recaudó un récord de 6 mil millones de euros (7.1 mil millones de dólares).
En un informe realizado por Edward Pentin para el National Catholic Register, se detalló que las 27 diócesis del país tienen una fortuna de al menos 26 mil millones de euros (31.2 mil millones de dólares). Sin embargo, “se carece de transparencia financiera y no se está destinando recursos a los hospitales católicos”.
Aunque la asistencia a la Iglesia está disminuyendo rápidamente en el país, pues 3 millones de fieles se retiraron desde el 2000, el diario alemán indicó que los ingresos fueron impulsados «por una “economía interna robusta”.
El informe dice que los miles de millones de la Iglesia corresponden a activos fijos (24 mil millones de dólares) e inversiones financieras (18.1 mil millones de dólares). Los primeros están formados principalmente por “acciones o bienes inmuebles, particularmente en el oeste de Alemania, donados por la antigua nobleza”, según Handelsblatt.
El diario también dice que la Iglesia alemana ofrece “un fondo generoso para pensiones, reservado para dignatarios eclesiásticos de más alto rango, por un valor de 5 mil millones de euros (6 mil millones de dólares), pero ese número podría ser más alto debido a que varios informes comerciales de los obispados “no proporcionaron información exacta”.
Gran parte de la riqueza de la Iglesia en Alemania se deriva de impuestos del país. Cada adulto alemán bautizado (aproximadamente un tercio de los católicos del país) tiene que pagar un gravamen del 8 al 9%, dependiendo del estado. Este es un acuerdo que data de la Constitución de Weimar de 1919, que fue transferida textualmente a la constitución actual después de la Segunda Guerra Mundial.
Según la Conferencia Episcopal Alemana, los ciudadanos alemanes que formalmente desean dejar de pagar el impuesto no pueden recibir la Sagrada Comunión u otros servicios religiosos. Inclusive, se sabe que la Iglesia investiga registros de los hogares de los expatriados para determinar si han sido honestos en las declaraciones de impuestos sobre si se bautiza o no, informa Handelsblatt.
La Iglesia también se beneficia de los subsidios estatales, y tanto las iglesias católicas como las protestantes reciben exenciones fiscales exclusivas que no se conceden a otros grupos religiosos en Alemania.
En una entrevista con el Register en 2016, el sacerdote jesuita P. Hans Langendörfer, influyente secretario general de la Conferencia Episcopal Alemana, dijo que no pagar el impuesto eclesiástico es equivalente a retirarse de la membresía de la Iglesia y la excomunión.
Cuando se le preguntó si un católico practicante podría dejar de pagar el impuesto porque cree que la riqueza está causando daño a la Iglesia, y aun así desea recibir los sacramentos, dijo que “no le corresponde al individuo” tomar tal medida.
Otros escándalos
También se menciona en el artículo los grandes gastos del ex obispo de Trier, Franz-Peter Tebartz-van Elst, que gastó 31 millones de euros (43 millones de dólares en 2013) para restaurar la residencia episcopal. El actual obispo de Trier se niega a vivir allí, y Tebartz-van Elst fue enviado a Roma para servir como funcionario en el Consejo Pontificio para la Nueva Evangelización.
“Muchos creen que la vasta riqueza de la Iglesia alemana ha llevado a su propia corrupción interna, a la secularización y a la necesidad de lo que Benedicto XVI llamó Entweltlichung (librarse de la influencia mundana), aunque algunos culpan a la crisis de fe en vez de a la riqueza por sí misma”, sostuvo Pentin.
En 2016, un estudio académico mostró que el 54% de los sacerdotes alemanes se confesaban solo “una vez al año o menos” (entre los “fieles” la cifra llega al 91%).
En 2015, los obispos alemanes reformaron las leyes laborales de la Iglesia alemana para permitir que los empleados de la Iglesia que viven en una relación homosexual y los divorciados vueltos a casar trabajen en instituciones eclesiásticas.
En agosto de 2017, una columna de Anian Christoph Wimmer, editor de CNA Deutsch –agencia del Grupo ACI en alemán– describió la “dramática decadencia” que vive la Iglesia Católica en Alemania.
“Con tanta influencia y dinero a mano, uno podría esperar que los obispos usen estas riquezas que avergüenzan para difundir el Evangelio y evangelizar a una sociedad cada vez más secular”.
“Y, sin embargo, esta es la única cosa que parece eludir a la Iglesia: su negocio principal que es el de la difusión del Evangelio y velar por sus ovejas, ayudando a un mejor crecimiento en el conocer, amar y servir a Dios”, lamentó.
Conclusión
Entregarse a las modas y demandas del mundo, concretamente de los poderosos (que son los que están imponiendo la agenda actual) es el peor camino para la Iglesia. Y esto suele ir unido a la corrupción del dinero, como está sucediendo en Alemania.
A PESAR DE ESTO, HAY ESPERANZA
2. El Papa envía a la misión a 430 familias del Camino Neocatecumenal
«El Evangelio de Jesucristo, no es mío: es de Jesucristo. Se adapta a las diferentes culturas, pero es el mismo. La fe crece, la fe se inculturiza, pero la fe es siempre la misma», dijo ayer el papa Francisco en su discurso improvisado a los 5.500 miembros de las comunidades del Camino Neocatecumenal a los que recibió en el Aula Pablo VI.
Francisco llegó en pie; usó el bastón para trasladarse hasta la silla donde presidió la audiencia. Al inicio del encuentro el fundador del Camino Neocatecumenal, Kiko Argüello, de 83 años, saludó efusivamente al pontífice y le agradeció por haber aceptado enviar en misión a «estas familias», centenares presentes en el aula Pablo VI del Vaticano.
«Dios está llamando a las familias a llevar la alegría del amor de Dios a los hombres que aún no lo conocen. 430 familias esperan ser confirmadas y enviadas por usted, para que, llenas del Espíritu Santo, puedan partir para ser testigos del amor de Cristo Resucitado», dijo Argüello al pontífice.
En su intervención, Argüello recordó que el Camino Neocatecumenal es un fruto del Concilio Vaticano II que lleva a las personas a una fe adulta, mediante el redescubrimiento de las riquezas del bautismo y se felicitó porque «familias enteras tomen la decisión de emigrar con sus hijos a las zonas más pobres del mundo para llevar la buena noticia, en una sociedad marcada por el fenómeno de la secularización, del ateísmo, de la crisis de los valores morales, culturales y filosóficos».
A continuación presentó brevemente al Santo Padre a las Familias en misión enviadas a varios países de Europa, empezando por las que se encuentran en Ucrania y en Rusia, y también en Letonia, Lituania, Estonia, Rumanía, Bulgaria, y otros 14 países del continente europeo; presentó a las familias que operan en Asia: Kazakstán, Mongolia, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Camboya, Laos; en América: Canadá, Estados Unidos, México, Puerto Rico, Jamaica, Ecuador (Amazonía), Argentina; en África: Egipto, Túnez, Etiopía, Sudán, Kenia, Camerún, Uganda, Gabón, Guinea Ecuatorial, Cabo Verde y Sudáfrica. Ha concluido con las familias que trabajan en Australia y en Oceanía.
A continuación, el Santo Padre bendijo las cruces que las familias llevarán consigo, como signo de la presencia del Señor, muerto y resucitado por ellas y saludó a algunas de ellas, con sus hijos, en representación de todas.
Las 430 familias de hoy, que elevan el número de las Familias del Camino en misión a más de 2.000, se componen de dos grupos: 157 familias son nuevas, mientras que las otras 273 son familias que ya habían partido para la misión en estos últimos años, pero que, a causa del Covid-19, el Papa todavía no los había enviado.
Evangelización
«La historia de la evangelización consiste en que todos son iguales en la fe: Creo en Dios Padre, en el Hijo y en el Espíritu Santo, en el Hijo que se encarnó, la misma fe. Pero todo a la manera de su propia cultura o de la cultura del lugar donde se predicaba la fe», expresó el Papa en modo espontáneo.
«Este espíritu misionero, de dejarse enviar, es una inspiración para todos ustedes. Les doy las gracias por ello y les pido docilidad al Espíritu que los envía, docilidad y obediencia a Jesucristo en su Iglesia».
«Todo en la Iglesia, nada fuera de la Iglesia. Esta es la espiritualidad que debe acompañarnos siempre: predicar a Jesucristo con la fuerza del Espíritu en la Iglesia y con la Iglesia», expresó el Papa en su discurso sin hojas en la mano.
«Y el que es la cabeza -digamos- de las distintas Iglesias es el obispo: Vayan siempre adelante con el obispo, siempre. Él es la cabeza de la Iglesia, en este país, en este Estado…. ¡Adelante! ¡Ánimo! Gracias por su generosidad. No olviden la mirada de Jesús, que los ha enviado a cada uno de ustedes a predicar y a obedecer a la Iglesia. ¡Muchas gracias!».
Durante la audiencia también estuvieron presentes el cardenal Kevin Joseph Farrell y los miembros del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, además del equipo internacional del Camino; el padre Mario Pezzi y María Ascensión Romero.
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